Συνάντησε τον μελλοντικό σου εαυτό στο Μαντείο των Δελφών

Θα ήθελες να δεις το μέλλον σου; Να η επιλογή που σου προσφέρεται: το αποψινό όνειρο θα είναι τόσο αληθινό, ώστε όσα δεις μέσα του θα αποτελούν ένα όραμα του μέλλοντός σου. Θα το δεχόσουν ή θα προτιμούσες να κοιμηθείς χωρίς αυτό το όνειρο;

Δεύτερη επιλογή: ένας μάντης μπορεί να δει το μέλλον σου και να σου το περιγράψει όπως το καταλαβαίνει. Θα μπορούσε να είναι μια πλήρης ή αποσπασματική αφήγηση, περισσότερο ή λιγότερο συγκλονιστική, με περισσότερες ή λιγότερες λεπτομέρειες, αλλά στο τέλος εσύ θα την ερμηνεύσεις. Θα ήθελες να την ακούσεις;

Το Μαντείο των Δελφών δέχτηκε χιλιάδες ανθρώπους στον αρχαίο κόσμο και λειτούργησε κανονικά για περισσότερα από χίλια διακόσια χρόνια. Όποιος μπορούσε να φτάσει στο ιερό είχε τη δυνατότητα να ζητήσει χρησμό. Ωστόσο, η διαθεσιμότητα της ιέρειας και η ιεραρχία ή η ισχύς των παρευρισκομένων περιόριζαν την πρόσβαση. Μόνο οι πιο τυχεροί μπορούσαν να ακούσουν τις προφητείες της.

Η ιερότητα του τόπου δεν είναι μικρό πράγμα. Ανάμεσα στα κατάλοιπα που σώζονται σήμερα, υπάρχουν μαρτυρίες για τις τελετουργίες που ασκούνταν, τις προφητείες που έγιναν θρύλοι και τον μύθο που περιγράφει την προέλευσή του. Σε έπεισα να τον επισκεφτείς ή θα ήθελες περισσότερες λεπτομέρειες;

Η είσοδος και η κάθαρση του πνεύματος

Από τους βωμούς, τα γλυπτά και τα μνημεία της ένδοξης εποχής του έχουν απομείνει μόνο κατάλοιπα και πέτρινα ερείπια. Κι όμως, έπειτα από αρκετή ώρα οδήγησης γύρω από τον Παρνασσό, το μεγαλείο του ιερού τραβά το βλέμμα σου μόλις εμφανιστεί. Ψηλά, λεπτά κυπαρίσσια διακόπτουν τη σειρά των ελάτων που καλύπτουν το βουνό και περιβάλλουν το συγκρότημα των αρχαίων ναών, όπως ορίζει η παράδοση κάθε τόπου λατρείας ή φιλόξενης υποδοχής.

Στο παρελθόν, το να φτάσεις στο ιερό δεν ήταν τόσο εύκολο όσο σήμερα. Παρότι υπήρχαν μονοπάτια που επίσης ακολουθούσαν την πλαγιά του βουνού, η μεγάλη πλειονότητα των προσκυνητών ταξίδευε με τα πόδια ή με άμαξα.

Πριν από την είσοδο στο ιερό βρισκόταν η Κασταλία πηγή. Όλοι όσοι ήθελαν να μπουν, είτε για θρησκευτικούς είτε για αθλητικούς λόγους, έπρεπε να εξαγνιστούν λουόμενοι στο κρύο νερό της πηγής και πλένοντας σχολαστικά τα μαλλιά τους. Ακόμη και η ίδια η Πυθία ερχόταν να λουστεί εκεί πριν αρχίσει τις μαντικές της τελετουργίες.

Στα νεότερα χρόνια, η ιστορία του τόπου προσέλκυσε καλλιτέχνες και δημιουργούς που αναζητούσαν έμπνευση. Για παράδειγμα, ο Βρετανός ποιητής Λόρδος Βύρων ταξίδεψε ως εδώ για να λουστεί στην πηγή, πιστεύοντας ότι αυτό θα ενίσχυε το ποιητικό του πνεύμα. Σήμερα, δυστυχώς, η πηγή δεν είναι προσβάσιμη στο κοινό.

Τι είναι λοιπόν αυτό που κάνει τον τόπο τόσο ιερό;

Το κέντρο της Γης και οι χρησμοί του Απόλλωνα

Ο θρύλος λέει ότι ο Δίας, ο υπέρτατος θεός του Ολύμπου, τοποθέτησε δύο αετούς στα αντίθετα άκρα της γης και εκείνοι άρχισαν να πετούν σε αντίθετες κατευθύνσεις. Ακριβώς τη στιγμή που οι διαδρομές τους διασταυρώθηκαν, ο Δίας άφησε μια πέτρα να πέσει από τον ουρανό, και αυτή προσγειώθηκε στους Δελφούς. Εκείνο το σημείο όριζε το κέντρο της Γης. Η συγκεκριμένη πέτρα, που ονομάζεται ομφαλός και βρίσκεται ακόμη στο ιερό, είναι ένα από τα σημεία όπου ανακοινώνονταν οι χρησμοί.

Ο κωνικός ομφαλός που εκτίθεται στο ιερό των Δελφών.

Οι Δελφοί αποτελούν μία από τις κατοικίες του Απόλλωνα — θεού της μαντικής, της μουσικής και της ιατρικής — από τα τέλη του 8ου αιώνα π.Χ. Γι’ αυτό ο μεγαλύτερος ναός του ιερού είναι αφιερωμένος σε εκείνον. Το χάρισμα να βλέπει το μέλλον ανήκε μόνο σε αυτόν. Ωστόσο, η μετάδοση των χρησμών ήταν δυνατή μόνο μέσω της Πυθίας, μιας έμπειρης ιέρειας.

Οι επιλεγμένοι προσκυνητές που λάμβαναν τις προβλέψεις της Πυθίας έπρεπε να ακολουθήσουν την εξής διαδικασία: όποιος ήθελε να θέσει μια ερώτηση έπρεπε να καταβάλει ένα τέλος και να θυσιάσει ένα ζώο στον βωμό του ναού προς τιμήν του Απόλλωνα. Έπειτα, ένας ιερέας μετέφερε την ερώτηση στην Πυθία, η οποία έπεφτε σε έκσταση, εν μέρει λόγω της εισπνοής μυστηριωδών αναθυμιάσεων. Αυτή η αλλοιωμένη κατάσταση συνείδησης της επέτρεπε να επικοινωνεί με τον Απόλλωνα, που της υπαγόρευε την απάντηση. Οι απαντήσεις ήταν πάντα κάπως αμφίσημες.

Ένα από τα πιο διάσημα παραδείγματα είναι ο χρησμός που έδωσε η Πυθία στον Κροίσο της Λυδίας. Όταν ρώτησε αν έπρεπε να επιτεθεί στην Περσία, έλαβε την απάντηση ότι θα κατέστρεφε μια μεγάλη αυτοκρατορία αν αποφάσιζε να διασχίσει τον ποταμό. Το παράδοξο της ιστορίας είναι ότι η αυτοκρατορία που τελικά κατέστρεψε με αυτή την απόφαση ήταν η δική του.

Το ιερό στην πλαγιά του βουνού

Αν θέλεις να απολαύσεις μια υπέροχη επίσκεψη στα ερείπια του ιερού, καλό είναι να διαθέσεις τουλάχιστον δύο ώρες. Οι τρεις ώρες θα ήταν ιδανικές.

Η επίσκεψη χωρίζεται σε τρία μέρη: το μουσείο, το ιερό του Απόλλωνα και το ιερό της Αθηνάς. Συνιστάται να ξεκινήσεις από το μουσείο. Όταν άρχισαν οι ανασκαφές το 1892, βρέθηκαν πολλά γλυπτά και αντικείμενα που είχαν επιβιώσει στο πέρασμα των αιώνων χάρη στην ανθεκτικότητα των υλικών τους. Χάρη στην ταυτοποίηση και στις προσπάθειες αποκατάστασης, σήμερα μας είναι πολύ πιο εύκολο να φανταστούμε την ομορφιά που είχε κάποτε το ιερό.

Στη συνέχεια, μπορείς να μπεις στα ερείπια του ιερού. Σαν σε ένα μικρό χωριό στην πλαγιά του βουνού, μπορείς να ακολουθήσεις την Ιερά Οδό που κατασκευάστηκε εκεί και να ανακαλύψεις τα κατάλοιπα κτιρίων και μνημείων που αντέχουν στη δοκιμασία του χρόνου. Κάθε στοιχείο επισημαίνεται και επεξηγείται καθώς προχωράς.

Ο κατεξοχήν χώρος όπου η Πυθία εκτελούσε τις τελετουργίες της και έδινε τους χρησμούς της ήταν ο ναός του Απόλλωνα, το κόσμημα του ιερού. Λίγα έχουν απομείνει σήμερα από τον ναό. Ωστόσο, χάρη σε μια μικρή αναστήλωση των κιόνων, μπορούμε να πάρουμε μια γεύση από την ομορφιά και το μέγεθος του μνημείου. Πρέπει όμως να θυμόμαστε ότι, πριν κατασκευαστεί αυτός ο ναός, η Πυθία έπρεπε να επιλέξει έναν τόπο για να αρχίσει τις προφητείες της. Ο καταλληλότερος, λόγω της μυθολογικής του σημασίας, ήταν εκείνος όπου βρισκόταν ο μικρός ομφαλός του Δία.

Άλλα σημαντικά μνημεία του ιερού είναι, πρώτον, το μεγάλο θέατρο, που προσφέρει φανταστική θέα στην κοιλάδα. Την ημέρα της επίσκεψης, μην ξεχάσεις να τραβήξεις μια πανοραμική φωτογραφία που να περιλαμβάνει τα ερείπια. Δεύτερον, το στάδιο, ένα από τα καλύτερα διατηρημένα της χώρας. Με τα χρόνια, σε αυτόν τον τόπο γεννήθηκαν και τα Πύθια, οι δεύτεροι σημαντικότεροι αθλητικοί αγώνες του ελληνικού ημερολογίου μετά από εκείνους της Ολυμπίας.

Το ιερό της Αθηνάς

Το τελευταίο μέρος της επίσκεψης βρίσκεται στη νότια περιοχή, έξω από το ιερό του Απόλλωνα. Ακριβώς δίπλα στην Κασταλία πηγή υπάρχει ένα δεύτερο ιερό. Το νερό της πηγής κατέβαινε προς αυτή την περιοχή, όπου είχε δημιουργηθεί ένα μεγάλο γυμνάσιο για τους αθλητές που συμμετείχαν στα Πύθια. Έτσι, οι αθλητές μπορούσαν να απολαμβάνουν κρύα λουτρά μετά τις προπονήσεις τους.

Ακριβώς δίπλα στο γυμνάσιο χτίστηκε το ιερό αφιερωμένο στην Αθηνά, θεά της σοφίας, της χειροτεχνίας, των τεχνών και του πολέμου. Η περιοχή περιλαμβάνει δύο ναούς που σήμερα είναι ερειπωμένοι: έναν στην είσοδο και έναν στο βάθος. Ανάμεσά τους βρίσκεται η Θόλος της Αθηνάς Προναίας, το διασημότερο μνημείο του χώρου. Αν και ο σκοπός της παραμένει άγνωστος, το κυκλικό οικοδόμημα είχε είκοσι κίονες και φαίνεται πως αποτελούσε το σημαντικότερο στοιχείο του ιερού. Το 1938 αναστηλώθηκαν τρεις από τους κίονες, για να δώσουν μια εικόνα της ομορφιάς του μνημείου. Αξίζει να σταθείς για λίγο, να φανταστείς πώς θα έμοιαζε εκείνη την εποχή και να τραβήξεις μια καλή φωτογραφία.

Οι σωζόμενοι κίονες της Θόλου της Αθηνάς Προναίας δίπλα σε μια εικονογραφημένη αναπαράσταση του κυκλικού ναού.

Από τη λήθη στην αποκατάσταση

Με την άφιξη των Ρωμαίων στην περιοχή το 191 π.Χ., τα προσκυνήματα στους Δελφούς άρχισαν να λιγοστεύουν. Όπως παρουσιάζεται παραστατικά στην ταινία Agora, μέχρι το 391 μ.Χ. είχαν απαγορευτεί όλες οι παγανιστικές τελετουργίες. Χωρίς επισκέπτες και δραστηριότητα, η εγκατάλειψη του ιερού έγινε αναπόφευκτη.

Χάρη στην ανάκτηση της ιστορικής κληρονομιάς και στον τουρισμό, η μνήμη αυτού του μυστικιστικού τόπου έχει αποκατασταθεί. Μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια που ανακαλύπτεις κατά την επίσκεψη είναι ο αριθμός των γατών στο ιερό του Απόλλωνα. Ποια εξήγηση θα έδινες; Είτε οφείλεται σε μια σύνδεση με το υπερπέραν είτε στην ομορφιά του τόπου, μόνο εσύ μπορείς να ερμηνεύσεις αυτή τη λεπτομέρεια.

Είτε έρχεσαι για τη μυθολογία, την ιστορία ή την ομορφιά του βουνού, οι Δελφοί εγγυώνται μια σύνδεση με τους θεούς του Ολύμπου. Σήμερα, παρότι η Πυθία δεν βρίσκεται πια εκεί, μην αποκλείσεις την πιθανότητα να βρεις στιγμές έμπνευσης για να γράψεις το επόμενο κεφάλαιο της ζωής σου. Είσαι έτοιμος να εξερευνήσεις τα μυστήριά τους;

Περισσότερες πληροφορίες

Επίσημες τουριστικές πληροφορίες για τον Αρχαιολογικό Χώρο των Δελφών
Η ιστορία του Ηρακλή που επισκέπτεται το Μαντείο των Δελφών