Το τίμημα του λόγου μας: Τα μαθήματα του έβδομου άθλου του Ηρακλή
Συμπληρώνει την ιστορία του ταύρου της Κρήτης.
Πόσες φορές έχεις αθετήσει τον λόγο σου; Και έχεις ποτέ παραβεί μια ουσιαστική δέσμευση;
Το ψέμα αποτελεί μέρος της ανθρώπινης συμπεριφοράς. Λέμε ψέματα με διαφορετικές προθέσεις και σε πολύ διαφορετική κλίμακα. Δεν μας εκπλήσσει όταν ένα παιδί κρύβει την αλήθεια για να μην το τιμωρήσουν οι γονείς του ή όταν κάποιος υπερβάλλει για τις ικανότητές του σε μια συνέντευξη εργασίας.
Όμως δεν έχουν όλα τα ψέματα το ίδιο βάρος.
Η αθέτηση μιας υπόσχεσης έχει μια ιδιαίτερη διάσταση: όταν δίνουμε τον λόγο μας, επιτρέπουμε σε έναν άλλο άνθρωπο να μας εμπιστευτεί και να πράξει ανάλογα. Το να τον αθετήσουμε δεν σημαίνει μόνο ότι είπαμε κάτι αναληθές. Σημαίνει επίσης ότι κλονίζουμε την εμπιστοσύνη που είχαμε δημιουργήσει.
Τότε το ερώτημα γίνεται αναπόφευκτο: είναι ορισμένες εξαπατήσεις αποδεκτές ενώ άλλες όχι; Μπορεί να δικαιολογηθεί ένα ψέμα; Ή ο λόγος που δίνουμε πρέπει πάντα να είναι απαραβίαστος;
Εδώ και χιλιετίες, θρησκείες, φιλόσοφοι και στοχαστές προσπαθούν να απαντήσουν σε αυτά τα ερωτήματα. Στην Παλαιά Διαθήκη, η εντολή κατά της ψευδομαρτυρίας τοποθετεί την αλήθεια ανάμεσα στους πυλώνες της ηθικής συμπεριφοράς. Αιώνες αργότερα, φιλόσοφοι όπως ο Ιμμάνουελ Καντ θα πήγαιναν αυτή την απαίτηση ακόμη παραπέρα, εξετάζοντας αν μπορεί να υπάρξει οποιαδήποτε περίσταση που να δικαιολογεί ηθικά ένα ψέμα.
Ούτε οι μύθοι της αρχαίας Ελλάδας αγνοούν τις συνέπειες της αθέτησης του λόγου μας. Ο έβδομος άθλος του Ηρακλή γεννιέται ακριβώς από μια υπόσχεση που ένας βασιλιάς επέλεξε να μην τηρήσει.
Η απληστία του βασιλιά Μίνωα
Η ιστορία του ταύρου της Κρήτης αρχίζει πριν ακόμη ο Ηρακλής πατήσει το πόδι του στο νησί.
Ο Μίνωας διεκδικούσε τον θρόνο της Κρήτης, όμως το δικαίωμά του να κυβερνήσει αμφισβητούνταν. Για να αποδείξει ότι είχε την εύνοια των θεών, προσευχήθηκε στον Ποσειδώνα να αναδυθεί ένας ταύρος από τα νερά και υποσχέθηκε να τον θυσιάσει προς τιμήν του.
Ο θεός συμφώνησε. Από τη θάλασσα εμφανίστηκε ένα εξαιρετικό ζώο, ένας υπέροχος λευκός ταύρος που έδωσε στον Μίνωα την απόδειξη που χρειαζόταν για να νομιμοποιήσει την εξουσία του. Έπειτα όμως ήρθε η στιγμή να εκπληρώσει την υπόσχεσή του.
Μαγεμένος από την ομορφιά του ζώου, ο Μίνωας αποφάσισε να το κρατήσει στα κοπάδια του και να θυσιάσει έναν άλλο ταύρο στη θέση του. Είχε αποκτήσει αυτό που ήθελε. Τώρα, ωστόσο, το τίμημα που είχε υποσχεθεί να πληρώσει τού φαινόταν πολύ υψηλό.
Κι εδώ βρίσκουμε το πρώτο μεγάλο μάθημα της ιστορίας: μια υπόσχεση δεν αποδεικνύει την αξία της όταν τη δίνουμε, αλλά όταν έρχεται η ώρα να την τηρήσουμε.
Ο Ποσειδώνας, εξοργισμένος από την εξαπάτηση, έκανε τον ταύρο να αγριέψει. Το ζώο που κάποτε συμβόλιζε τη θεϊκή εύνοια έγινε μια ανεξέλεγκτη δύναμη που άρχισε να ρημάζει την Κρήτη.
Ο Μίνωας είχε αποκτήσει εξουσία χάρη στον λόγο του. Αθετώντας τον, έχασε τον έλεγχο των συνεπειών.
Πιάνοντας τα προβλήματα από τα κέρατα
Όταν ο Ηρακλής φτάνει στην Κρήτη, το πρόβλημα έχει ήδη ξεπεράσει κατά πολύ την απόφαση που το προκάλεσε.
Ο ταύρος περιφέρεται ελεύθερος στο νησί και κανείς δεν μπορεί να τον ελέγξει. Πριν επιχειρήσει να τον αιχμαλωτίσει, ο Ηρακλής παρουσιάζεται στον βασιλιά Μίνωα και εξασφαλίζει τη συγκατάθεσή του να πάρει το ζώο μαζί του, αν καταφέρει να το υποτάξει.
Σε αυτό το σημείο, η ιστορία αλλάζει πρωταγωνιστή.
Ο Μίνωας είχε δημιουργήσει το πρόβλημα αποφεύγοντας το κόστος της απόφασής του. Ο Ηρακλής, αντίθετα, δεν έχει στη διάθεσή του καμία εύκολη διέξοδο. Αν θέλει να ολοκληρώσει τον άθλο, θα πρέπει να αντιμετωπίσει ευθέως αυτή την ανεξέλεγκτη δύναμη.
Και αυτό ακριβώς κάνει. Δεν σκοτώνει τον ταύρο. Δεν προσπαθεί να τον αποφύγει ούτε περιμένει να εξαφανιστεί. Τον υποτάσσει. Η εικόνα του Ηρακλή να δαμάζει το ζώο φέρνει αναπόφευκτα στον νου μια έκφραση που, με μικρές παραλλαγές, υπάρχει σε διάφορες γλώσσες: πιάνω τον ταύρο από τα κέρατα. Αντιμετωπίζω ένα πρόβλημα κατά μέτωπο. Σταματώ να το αποφεύγω και αποδέχομαι ότι είναι δική μου ευθύνη να δράσω. Η σύμπτωση αποκτά ιδιαίτερο νόημα σε αυτή την ιστορία.
Ο Μίνωας περνά χρόνια ζώντας με τις συνέπειες της απόφασής του. Ο Ηρακλής φτάνει και τις αντιμετωπίζει.
Μέχρι κάποιος να πιάσει τον ταύρο από τα κέρατα, το πρόβλημα συνεχίζει να περιφέρεται ελεύθερο.
Ίσως αυτό να είναι το δεύτερο μεγάλο μάθημα του μύθου: μπορεί να χάσουμε τον έλεγχο των συνεπειών των αποφάσεών μας, αλλά αυτό δεν μας απαλλάσσει από την ευθύνη να τις αντιμετωπίσουμε.
Ο λόγος μας δημιουργεί εμπιστοσύνη. Η δέσμευση του δίνει αξία.
Και όταν αυτός ο λόγος αθετείται, αργά ή γρήγορα κάποιος θα πρέπει να πιάσει τον ταύρο από τα κέρατα.
