Η αρχαία ισχύς του μυκηναϊκού πολιτισμού
Φαντάσου να νιώθεις πως βρίσκεσαι στο κέντρο του κόσμου. Ο τόπος όπου ζεις προκαλεί τον φθόνο κάθε ξένου. Ξέρεις ότι δεν υπάρχει πόλη πιο κομψή, πιο προηγμένη ή πιο ένδοξη από τη δική σου. Κανένας άλλος τόπος δεν θα γνωρίσει τέτοια ευημερία και, παρά την επιθυμία που γεννά, κανείς δεν θα τολμήσει να τον απειλήσει. Αν η μοίρα αποφασίζεται κάπου, είναι ακριβώς εδώ.
Σίγουρα πολλοί από τους κατοίκους των αρχαίων Μυκηνών θα πρέπει να ένιωθαν έτσι. Η πόλη έφτασε στο απόγειο της λαμπρότητάς της προς το τέλος της Εποχής του Χαλκού, μεταξύ του 1600 και του 1100 π.Χ. Έγινε ένα τόσο ισχυρό κέντρο εξουσίας, ώστε έλεγχε σημαντικούς εμπορικούς δρόμους και πολιτικές συμμαχίες στην Ανατολική Μεσόγειο. Ένα βασίλειο μεγάλου κύρους, που έδωσε ζωή σε ήρωες και δυναστείες, σε αγώνες για την εξουσία και σε βασιλικές εκδικήσεις.
Μια πόλη μεγάλης σημασίας, με εξίσου εντυπωσιακή ιστορία. Πώς ξεκίνησαν όλα και ποια ήταν η μοίρα της; Θέλεις να το ανακαλύψεις;
Οι βασιλιάδες μετά τη θεϊκή καταγωγή της
Όπως αρμόζει στο μεγαλείο της, η προέλευση της πόλης περιβάλλεται από σπουδαίους μύθους. Ιδρυτής της δεν ήταν άλλος από τον Έλληνα ήρωα Περσέα, γιο του θεού Δία και της θνητής Δανάης. Ο θρύλος λέει ότι ίδρυσε τις Μυκήνες όταν επέστρεψε στην πατρίδα του, την Αργολίδα, αφού είχε κατορθώσει να αποκεφαλίσει τη Μέδουσα.
Η πόλη άρχισε να αναπτύσσεται σημαντικά μετά τον θάνατο του Περσέα. Τον διαδέχτηκε στον θρόνο ο γιος του, ο Ηλεκτρύωνας. Όταν εκείνος πέθανε, ο Αμφιτρύωνας, που υπήρξε στενός σύμμαχος του βασιλιά, ανέλαβε τον θρόνο, αλλά μόνο ως αντιβασιλέας. Αξίζει να θυμηθούμε ότι ο Αμφιτρύωνας ήταν σύζυγος της Αλκμήνης, η οποία αργότερα θα γινόταν μητέρα του Ηρακλή.
Την αντιβασιλεία του Αμφιτρύωνα διαδέχτηκε η βασιλεία του Σθένελου, επίσης γιου του Περσέα και πατέρα του Ευρυσθέα. Με τον καιρό, ο Ευρυσθέας διαδέχτηκε τον πατέρα του, έχοντας γεννηθεί λίγο πριν από τον Ηρακλή. Αυτή την πρόωρη γέννηση την είχε προκαλέσει η θεά Ήρα, με σκοπό να βάλει εμπόδια στον εξώγαμο γιο του Δία. Όταν πια έγινε βασιλιάς, ο Ευρυσθέας δέχτηκε έναν καταπονημένο Ηρακλή που αναζητούσε εξιλέωση. Με τη βοήθεια της Ήρας, του επέβαλε τους δώδεκα άθλους με σκοπό να βάλει τέλος στη ζωή του Έλληνα ήρωα. Θα ήταν ο τελευταίος βασιλιάς της δυναστείας των Περσειδών, των απογόνων του Περσέα.
Τη νέα δυναστεία, των Ατρειδών, που πήρε το όνομά της από τον πρώτο βασιλιά της, τον Ατρέα, θα την κυνηγούσε αδιάκοπα μια κατάρα.
Η κατάρα του Ατρέα
Μετά τον θάνατο του Ευρυσθέα, οι Μυκήνες χρειάζονταν νέο βασιλιά. Το μαντείο στο οποίο απευθύνθηκαν δήλωσε ότι ο νέος ηγεμόνας έπρεπε να είναι ένας από τους γιους του Πέλοπα, λόγω της θεϊκής καταγωγής τους και επειδή η οικογένειά τους ήδη κυβερνούσε αλλού. Έτσι, τα αδέλφια Ατρέας και Θυέστης βρέθηκαν να διεκδικούν τον θρόνο.
Πέρα από αυτή την αρχική διαμάχη, οι θεοί είχαν ήδη καταραστεί το γένος τους εξαιτίας των εγκλημάτων του παππού τους, του Τάνταλου, πατέρα του Πέλοπα. Η κατάρα άρχισε έτσι να διαποτίζει τα δύο αδέλφια, οξύνοντας την αντιπαλότητα και τα δόλια σχέδιά τους.
Αρχικά, συμφώνησαν να αναμετρηθούν σε μια πράξη αρετής. Ωστόσο, ο Ατρέας, φιλόδοξος και θεωρώντας πιθανή την ήττα του, ζήτησε τη βοήθεια του Δία για να αναδειχθεί νικητής. Στη συνέχεια, ο Θυέστης επέλεξε για προληπτικούς λόγους την εξορία. Αφού ανακηρύχθηκε βασιλιάς, ο Ατρέας κάλεσε τον αδελφό του να επιστρέψει, υποτίθεται για να συμφιλιωθούν. Η πραγματικότητα ήταν πολύ διαφορετική: ο βασιλιάς αποφάσισε να σερβίρει την εκδίκησή του με τη μορφή συμποσίου. Χωρίς να το γνωρίζει, ο Θυέστης έφαγε τη σάρκα των ίδιων του των παιδιών, ώσπου η αλήθεια αποκαλύφθηκε στο τέλος του γεύματος.
Ο Θυέστης καταράστηκε τον Ατρέα και όλους τους απογόνους του. Γεμάτος μίσος, συμβουλεύτηκε το μαντείο για να βρει τρόπο να εκδικηθεί. «Θα ολοκληρωθεί μέσα από τον γιο του γιου σου», του είπαν. Και έτσι έγινε, ξεκινώντας με τη δολοφονία του Ατρέα.
Ως διάδοχος του θρόνου, ο Αγαμέμνονας, γιος του Ατρέα, έγινε ο νέος βασιλιάς των Μυκηνών.
Ο Τρωικός Πόλεμος
Ο Αγαμέμνονας, εξίσου φιλόδοξος με τον πατέρα του, ήταν αποφασισμένος να γίνει βασιλιάς των βασιλιάδων. Και χάρη στην απερισκεψία του Πάρη της Τροίας, που έφυγε μαζί με τη γυναίκα του αδελφού του Μενέλαου, κατάφερε να συγκεντρώσει και να οδηγήσει όλα τα βασίλεια της Ελλάδας εναντίον των Τρώων, ως απάντηση σε μια τέτοια προδοσία.
Ωστόσο, η κατάρα παρέμενε ολοζώντανη μέσα στο γένος. Η θεά Άρτεμη ήταν εξοργισμένη με τον βασιλιά για τις πολλές φορές που της είχε δείξει ασέβεια. Ακινητοποίησε τους ανέμους. Έτσι, κανένα πλοίο δεν μπορούσε να αποπλεύσει για τον προορισμό του. Ο άνεμος δεν θα φυσούσε ξανά μέχρι να γίνει μια θυσία προς τιμήν της θεάς. Χρειαζόταν αίμα, αίμα από το ίδιο του το γένος, και ο βασιλιάς υπάκουσε σκοτώνοντας την ίδια του την κόρη.
Έπειτα από έντεκα χρόνια πολέμου, ο Αγαμέμνονας επέστρεψε νικητής στις Μυκήνες. Όμως η περηφάνια και η χαρά του κράτησαν λίγο, καθώς η σύζυγός του, η Κλυταιμνήστρα, τον περίμενε ανυπόμονα. Δεν του συγχωρούσε ότι είχε θυσιάσει την κόρη τους για να ικανοποιήσει τις φιλοδοξίες του. Με τη βοήθεια του εραστή της Αίγισθου, εγγονού του Θυέστη, δολοφόνησαν τον βασιλιά όταν επέστρεψε από την Τροία. Έτσι εκπληρώθηκε το δεύτερο μέρος της εκδίκησης του Θυέστη.
Η μοίρα των Μυκηνών και όσα απέμειναν
Παρά τις τραγωδίες που περιβάλλουν τη μυκηναϊκή βασιλική οικογένεια, η πόλη και οι κάτοικοί της απολάμβαναν μια ζωή γεμάτη αγαθά και ευημερία. Χάρη στην ισχύ που συγκέντρωσε, ιδιαίτερα τη στρατιωτική, αντίπαλοι και εχθροί δεν σκέφτονταν να αναμετρηθούν με το βασίλειο. Αυτό τους επέτρεψε να πετύχουν σημαντική οικονομική και τεχνολογική ανάπτυξη. Τι απομένει σήμερα από όλα αυτά;
Η ακρόπολη
Ο βασιλικός περίβολος βρισκόταν μέσα στο μεγάλο τείχος, που σώζεται ακόμη στον χώρο. Λόγω των τεράστιων λίθων που χρησιμοποιήθηκαν στην κατασκευή του, ονομάστηκε κυκλώπειο τείχος. Μόνο οι Κύκλωπες θα μπορούσαν να είχαν τοποθετήσει τέτοιες πέτρες.
Η οχύρωση εξασφάλιζε την προστασία της καρδιάς της πόλης. Γι’ αυτό και το μοναδικό γλυπτό της πόλης που παραμένει ορατό σήμερα, η περίφημη Πύλη των Λεόντων, κατασκευάστηκε στην κύρια είσοδο.
Ο Θησαυρός του Ατρέα
Παραδοσιακά είναι γνωστός ως τάφος του Αγαμέμνονα, αν και δεν υπάρχουν ιστορικές αποδείξεις ότι είναι θαμμένος εκεί. Πρόκειται πράγματι για τον τάφο ενός από τους βασιλιάδες των Μυκηνών. Τον έθαψαν με άφθονα τρόφιμα, ποτά και όπλα, για να τον βοηθήσουν στο ταξίδι του προς τον Κάτω Κόσμο.
Το οικοδόμημα είναι ένας από τους πολλούς θόλους — κυκλικά μνημεία — που υπάρχουν στον χώρο. Ο βασιλικός τάφος βρίσκεται στο κέντρο της κατασκευής. Πάνω από την πόρτα υπάρχει ένα υπέρθυρο που ζυγίζει περισσότερους από 120 τόνους, ακόμη μία ένδειξη ότι είτε γίγαντες έχτισαν την πόλη είτε οι κάτοικοί της διέθεταν πολύ προηγμένες οικοδομικές τεχνικές για την εποχή.
Το ανάκτορο των Μυκηνών
Ελάχιστα έχουν απομείνει από το βασιλικό ανάκτορο. Μόνο η βάση και τα δάπεδά του είναι ορατά, με ίχνη από τις πυρκαγιές που το κατέστρεψαν γύρω στο 1200 π.Χ.
Άλλα στοιχεία που σώζονται
Τα περισσότερα ορατά ερείπια βρίσκονται μέσα στην ακρόπολη. Ωστόσο, και έξω από τα τείχη υπήρχε έντονη δραστηριότητα τεχνιτών και εμπόρων. Γύρω στο 1100 π.Χ., η πόλη εγκαταλείφθηκε εντελώς.
Πέρα από τα βασικά στοιχεία που περιγράφηκαν παραπάνω, άλλα οικοδομήματα που είναι ορατά σήμερα περιλαμβάνουν:
- Τους Ταφικούς Κύκλους: Ο ένας βρίσκεται έξω από την ακρόπολη για τους πολίτες και ο άλλος μέσα για την άρχουσα τάξη. Αμέσως μετά την Πύλη των Λεόντων μπορείς να δεις αυτούς τους ταφικούς λάκκους. Όταν ανακαλύφθηκαν, περιείχαν χρυσό.
- Τον τάφο της Κλυταιμνήστρας, συζύγου του Αγαμέμνονα. Βρίσκεται δυτικά της πύλης και διατηρείται εξίσου καλά με τον Θησαυρό του Ατρέα.
- Το Μουσείο των Μυκηνών: Εκτός από τα ερείπια, στον χώρο υπάρχει μουσείο που εκθέτει πολυάριθμα αντικείμενα από τις ανασκαφές.
Η πλήρης επίσκεψη μπορεί να διαρκέσει από μιάμιση έως δύο ώρες.
Μυκηναϊκές ιδέες
Παρά το μεγαλείο που απέκτησαν, η πόλη και το βασίλειο των Μυκηνών δεν μπόρεσαν να αποφύγουν την παρακμή. Το τέλος της Εποχής του Χαλκού και μια σειρά συγκρούσεων, τόσο εσωτερικών όσο και εξωτερικών, επιτάχυναν την πτώση τους.
Αν και ένας πολιτισμός μπορεί να χαθεί, οι ιδέες του δεν μπορούν να πεθάνουν. Χάρη στην αρχαιολογία και στη μελέτη της ιστορίας, γνωρίζουμε ότι οι Μυκήνες μάς άφησαν μια κληρονομιά που απολαμβάνουμε ακόμη. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:
- Γλώσσα: Πολλές λέξεις και δομές της νέας ελληνικής έχουν τις ρίζες τους στη μυκηναϊκή εποχή.
- Αρχιτεκτονική: Η κυκλώπεια αρχιτεκτονική ενέπνευσε μεταγενέστερες ελληνικές κατασκευές.
- Γεωργία και εμπόριο: Οι Μυκήνες θεωρούνται αφετηρία ορισμένων πρακτικών που χρησιμοποιούνται ακόμη σήμερα στην επεξεργασία της ελιάς και του σταφυλιού.
- Μυθολογία και πολιτισμός: Ιστορίες όπως η Ιλιάδα, μαζί με τους θεούς και τους βασιλιάδες των Μυκηνών, αποτελούν μέρος της ελληνικής ταυτότητας και μυθολογίας.