Μια συλλογική αναβλητικότητα: Μαθήματα από τον πέμπτο άθλο του Ηρακλή
Συμπληρώνει την ιστορία των στάβλων του Αυγεία.
Όλοι το έχουμε κάνει κάποια στιγμή. Αφήνουμε για αύριο κάτι που θα έπρεπε να έχουμε αντιμετωπίσει εδώ και καιρό. Μια δύσκολη συζήτηση. Ένα πρόβλημα στη δουλειά. Μια συνήθεια που ξέρουμε πως μας βλάπτει. Στην αρχή μοιάζει ασήμαντο. «Θα το φροντίσω αργότερα», λέμε στον εαυτό μας.
Όμως ο χρόνος περνά και αυτό που κάποτε ήταν μικρό αρχίζει να μεγαλώνει. Συσσωρεύεται, σκληραίνει, ριζώνει. Ώσπου μια μέρα δεν είναι πια μια μικρή ενόχληση, αλλά ένα τεράστιο, ασήκωτο βάρος, σχεδόν αδύνατο να αντιμετωπιστεί.
Έτσι αρχίζουν πολλά από τα μεγαλύτερα προβλήματα της ζωής: όχι με ένα μεγάλο λάθος, αλλά με τη συσσώρευση αμέτρητων μικρών παραλείψεων.
Οι στάβλοι του βασιλιά Αυγεία ήταν ακριβώς αυτό. Γεμάτοι θεϊκά βοοειδή, αντάξια ενός βασιλιά και άξια θαυμασμού, που παρέμεναν ωστόσο ζώα και χρειάζονταν φροντίδα και καθάρισμα. Αυτό που θα πρέπει να ξεκίνησε ως λίγες μέρες αμέλειας κατέληξε σε χρόνια χωρίς καθαρισμό. Κανείς δεν αναλάμβανε την ευθύνη και η βρομιά μεγάλωνε χωρίς όριο. Ένα χάος που ενοχλούσε τους πάντες… αλλά κανείς δεν τολμούσε να αντιμετωπίσει.
Μια σοβαρή ενόχληση μετατράπηκε σε τιτάνιο έργο και, με τον περιορισμένο χρόνο που δόθηκε στον Ηρακλή, έγινε πρακτικά αδύνατο να ολοκληρωθεί. Μια δοκιμασία σχεδιασμένη για να τον λυγίσει.
Μια ανθρώπινη υπερδύναμη
Για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα, ο Ηρακλής στρέφεται σε αυτό που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε τη σημαντικότερη υπερδύναμη του είδους μας: τη δημιουργικότητα.
Δεν έχουμε τα δόντια του λιονταριού, τη δύναμη του γορίλα ή την ταχύτητα του γατόπαρδου. Διαθέτουμε όμως κάτι που κανένα άλλο ζώο δεν έχει στον ίδιο βαθμό: την ικανότητα να φανταζόμαστε λύσεις για τα μεγάλα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε. Κάθε φορά που η ανθρωπότητα συναντούσε ένα όριο, η δημιουργικότητα άνοιγε τον δρόμο. Από την ανακάλυψη της φωτιάς μέχρι την τεχνολογική επανάσταση. Από την ανάπτυξη της γεωργίας μέχρι την παραγωγή ενέργειας.
Δεν είναι λοιπόν τυχαίο ότι οι σπουδαιότερες ιδέες της ανθρωπότητας γεννήθηκαν από τη δημιουργική σκέψη. Όσοι την καλλιεργούν καταλαβαίνουν πως η ουσιαστική αλλαγή δεν έρχεται επαναλαμβάνοντας τις ίδιες πράξεις ξανά και ξανά. Γεννιέται όταν σπάμε τα καθιερωμένα σχήματα. Όταν αμφισβητούμε όσα όλοι οι άλλοι θεωρούν δεδομένα.
Ο Ηρακλής, γνωστός και για το κοφτερό μυαλό του, αξιοποιεί τη δημιουργικότητά του όχι μόνο για να ολοκληρώσει αποτελεσματικά το έργο, αλλά και για να το κάνει σε χρόνο ρεκόρ. Αντί να παλέψει με το πρόβλημα κατά μέτωπο, επιλέγει να το μεταμορφώσει. Δεν στηρίζεται σε φτυάρια ή σε υπεράνθρωπη προσπάθεια. Πρώτα παρατηρεί το περιβάλλον και προσέχει τα ποτάμια που κυλούν εκεί κοντά. Έπειτα παίρνει μια ασυνήθιστη απόφαση: να εκτρέψει την κοίτη τους ώστε να περάσουν μέσα από τους στάβλους.
Η βρομιά που έμοιαζε αμετακίνητη παρασύρεται από τη δύναμη του νερού. Μέσα σε λίγες ώρες, ό,τι θα απαιτούσε εβδομάδες δουλειάς έχει καθαρίσει εντελώς.
Αλλά η δημιουργικότητα από μόνη της δεν αρκούσε. Ο Ηρακλής χρειαζόταν ακόμη έναν, ισχυρότερο σύμμαχο.
Ο μεγάλος στρατός που κοιμάται
Στον προηγούμενο άθλο, όταν αιχμαλώτισε τον Ερυμάνθιο κάπρο, ο Ηρακλής είχε ήδη μάθει να χρησιμοποιεί το έδαφος προς όφελός του. Αυτή η γνώση κάθε άλλο παρά καινούργια είναι. Ο Σουν Τσου, στην Τέχνη του Πολέμου, επισήμαινε ότι ο καιρός και η φύση μπορούν να πολλαπλασιάσουν τη δύναμή μας — να γίνουν ένας ανεκτίμητος στρατηγικός σύμμαχος. Ένας αληθινός στρατός που κοιμάται, έτοιμος να ξυπνήσει αν ξέρεις πώς να τον καλέσεις.
Δεν είναι λοιπόν τυχαίο ότι οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν τη δημιουργικότητα για να αξιοποιήσουν τη φύση ως εργαλείο:
- Η γη μάς επέτρεψε να χτίζουμε, να διαμορφώνουμε τοπία, ακόμη και να αντλούμε γεωθερμική ενέργεια.
- Η φωτιά υπήρξε πηγή ανθρώπινης ισχύος και κυριαρχίας: από τον πόλεμο μέχρι την παραγωγή ενέργειας.
- Ο άνεμος μάς ταξίδεψε στις θάλασσες με πανιά και γύριζε τους μύλους επί αιώνες.
- Το νερό, όταν διοχετεύτηκε με επινοητικότητα, έκανε δυνατή την άρδευση, την κίνηση μηχανών και την υδροηλεκτρική ενέργεια.
Όλα αυτά τα φυσικά στοιχεία μάς χρησίμευσαν για την άντληση ενέργειας. Μια τεράστια δύναμη που μπορεί να γίνει ο μεγαλύτερος σύμμαχός μας — αλλά μας θυμίζει διαρκώς ότι δεν δαμάζεται: σεισμοί, ηφαίστεια, πυρκαγιές, τυφώνες, πλημμύρες, τσουνάμι. Είναι η φύση που αποκαλύπτει την ακατέργαστη ισχύ της.
Ο Ηρακλής το κατάλαβε. Για να πετύχει, χρειαζόταν μια δύναμη μεγαλύτερη από τη δική του. Και ήξερε πώς να αναθέσει το έργο στην ασταμάτητη ορμή των ποταμών.
Μην πολεμάς μόνος, όταν ο ίδιος ο κόσμος μπορεί να πολεμήσει για σένα.
Αποφεύγοντας μεγαλύτερα δεινά
Η ιστορία των στάβλων του Αυγεία δεν μας μαθαίνει απλώς να είμαστε δυνατοί. Μας μαθαίνει να είμαστε σοφοί. Να κρατάμε τη δημιουργικότητά μας ζωντανή μπροστά στις αντιξοότητες.
Μας φέρνει όμως και αντιμέτωπους με έναν από τους μεγαλύτερους εχθρούς της ανθρωπότητας: την αναβλητικότητα. Αν η δουλειά είχε γίνει όταν έπρεπε, δεν θα χρειαζόταν ποτέ μια τόσο δραστική λύση.
Ο Ηρακλής είχε την τύχη να μπορεί να αξιοποιήσει τη φύση ως σύμμαχο, λύνοντας το πρόβλημα γρήγορα και αποτελεσματικά. Δεν θα μας επιτρέπει όμως κάθε δυσκολία της ζωής να στηριζόμαστε σε μια τόσο ισχυρή εξωτερική δύναμη.
Γι’ αυτό αξίζει να θυμόμαστε:
Αυτό που αναβάλλεις σήμερα θα κυβερνά το αύριό σου.
Μην το επιτρέψεις. Γιατί οι μεγάλες καταστροφές σπάνια αρχίζουν με μεγάλα λάθη, αλλά με μικρές παραλείψεις που επαναλαμβάνονται στον χρόνο.
